Mikä on HEPA-suodatin?

Mitä HEPA tarkoittaa ja mistä se tulee?
HEPA tulee sanoista High Efficiency Particulate Air ja kuvaa suodattimia, jotka voivat vangita 99,97 % vähintään 0,3 mikrometrin kokoisista hiukkasista. Vaikka HEPA-standardi ja sertifiointiprosessi luotiin vasta vuonna 1983, HEPA-suodattimien kehitys juontaa juurensa toiseen maailmansotaan. Yhdysvaltalaiset Manhattan-projektin tutkijat loivat ensimmäisen HEPA-suodattimen vangitakseen radioaktiivisia hiukkasia, joita vapautui atomipommin valmistusprosessissa.

Miksi 0,3 mikrometriä?
Tätä mikrometrikokoa (0,3) kutsutaan MPPS:ksi (Most Penetrating Particle Size). Tutkijat ovat havainneet, että tämänkokoiset hiukkaset läpäisevät helpommin ilmansuodattimet verrattuna isompiin tai pienempiin hiukkasiin. Selitämme syyn myöhemmin.

Mistä HEPA-suodattimet on tehty ja miten ne toimivat?
Useimmat modernit HEPA-suodattimet koostuvat lomittaisista lasikuiduista, jotka on kierretty ja käännetty moniin suuntiin, jotta muodostuu kuitumatto. Kun hiukkaset kulkevat tämän verkon läpi, ne poistuvat ilmankierrosta seuraavilla tavoilla:

Suora osuma: Suuret epäpuhtaudet, kuten tietyt pölytyypit, home ja siitepöly, liikkuvat suoraan, törmäävät kuituun ja tarttuvat siihen.

Seulonta: Ilmavirta kuljettaa hiukkasta kahden kuidun välistä, mutta jos hiukkanen on suurempi kuin aukko, se juuttuu kiinni.

Interseptio: Ilmavirta pystyy kiertämään kuitujen ohi, mutta hiukkaset jatkavat inertiaansa suoraan ja tarttuvat kuidun sivuille.

Diffuusio: Pienet, ultrahienot hiukkaset liikkuvat satunnaisemmin kuin suuremmat hiukkaset, joten ne todennäköisemmin osuvat ja tarttuvat kuituihin.

Mitä tapahtuu, jos hiukkaset läpäisevät HEPA-suodattimen? Menevätkö ne suoraan keuhkoihini?
Älä huoli. On olemassa muita teknologioita, jotka toimivat HEPA-suodattimen rinnalla suojatakseen monilta erittäin pieniltä epäpuhtauksilta, kuten savulta, höyryiltä ja kemikaaleilta. Esimerkiksi Airmega’s Max2-suodattimien aktiivihiilisuodatin käyttää pieniä huokosia tiettyjen kemikaalien, hajujen ja savun vangitsemiseen, joita HEPA-suodatin ei ehkä pysty nappaamaan.

Kuulen usein termin ’True HEPA.’ Onko olemassa erilaisia HEPA-muotoja?
On olemassa useita markkinoijien käyttämiä termejä kuvaamaan ilmansuodattimia. Vaikka ”True HEPA” on teknisesti markkinointitermi, sitä käytetään usein erottamaan Yhdysvaltojen ja Euroopan HEPA-standardit toisistaan. Euroopassa suodattimen tarvitsee vangita vain 85 % vähintään 0,3 mikrometrin kokoisista hiukkasista ollakseen HEPA-sertifioitu, kun taas Yhdysvaltain standardi on 99,97 %. Yhdysvaltalainen standardi kutsutaan siksi usein nimellä ”True HEPA”. ”HEPA-type”, ”Ultra HEPA” ja muut vastaavat termit eivät ole virallisesti tunnustettuja standardointiorganisaatioiden toimesta Yhdysvalloissa tai Euroopassa.

Mitä jos suodatin ilmoittaa pystyvänsä vangitsemaan 99,9 % pienistä tai suurista hiukkasista – onko se hyvä asia?
Ei välttämättä. Suodatin, joka pystyy imemään 99,9 % suurista hiukkasista, saattaa olla huono vangitsemaan ultrahienoja hiukkasia. Samoin suodatin, joka kehuu kykyään napata kaikkein pienimmät hiukkaset, ei välttämättä kerro, kuinka hyvin se vangitsee nimenomaan 0,3 mikrometrin hiukkasia, jotka tiedämme ongelmallisimmiksi.

Missä HEPA-suodattimia käytetään?
Samoin kuin Manhattan-projektissa, HEPA-suodattimet oli alun perin tarkoitettu laboratorioihin ja tehdasympäristöihin. Nykyään niitä on myös kuluttajatuotteissa, kuten autoissa, imureissa ja – kuten arvasitkin – ilmanpuhdistimissa.

Lue lisää siitä, miten Airmega muuttaa tapaamme hengittää, ja pysy ajan tasalla viimeisimmistä uutisista tilaamalla uutiskirjeemme.